Krankengeld Dauer: Wie lange zahlt die Krankenkasse?
Krankengeld gibt es wegen derselben Krankheit für höchstens 78 Wochen innerhalb von drei Jahren. So funktionieren Blockfrist, Anrechnung und Neuanspruch.
Krankengeld: Wie lange wird gezahlt?
Gesetzlich Versicherte bekommen Krankengeld nicht unbegrenzt. Wegen derselben Krankheit zahlt die Krankenkasse höchstens 78 Wochen innerhalb von drei Jahren. Die ersten sechs Wochen Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber zählen dabei mit.
Wie lange Sie im Einzelfall abgesichert sind, hängt von drei Dingen ab: Welche Krankheit liegt vor? Wann hat die Arbeitsunfähigkeit begonnen? Wurde sie lückenlos ärztlich festgestellt? Die Regeln dazu stehen in den §§ 46 bis 49 des Fünften Sozialgesetzbuchs (SGB V).
Die Regel: 78 Wochen in drei Jahren
Nach § 48 Abs. 1 SGB V zahlt die Kasse Krankengeld grundsätzlich ohne zeitliche Begrenzung. Bei Arbeitsunfähigkeit wegen derselben Krankheit gibt es aber höchstens 78 Wochen innerhalb von je drei Jahren. Dieser Dreijahreszeitraum heißt Blockfrist.
| Zeitraum | Dauer | Wer zahlt? |
|---|---|---|
| Entgeltfortzahlung | bis zu 6 Wochen (42 Kalendertage) | Arbeitgeber |
| Krankengeld | bis zu 72 Wochen (504 Kalendertage) | Krankenkasse |
| Höchstdauer gesamt | 78 Wochen (546 Kalendertage) | je Krankheit und Blockfrist |
Die Lohnfortzahlung wird angerechnet, weil der Krankengeldanspruch während dieser Zeit ruht. Er ist also bereits entstanden und verbraucht Zeit von den 78 Wochen. Für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer bleiben deshalb in der Regel 72 Wochen Krankengeld. Was ab der siebten Woche gilt, erklärt der Beitrag Krankengeld nach 6 Wochen.
So funktioniert die Blockfrist
Die Blockfrist beginnt mit dem ersten Tag der Arbeitsunfähigkeit wegen einer bestimmten Krankheit. Danach läuft sie starr drei Jahre lang. An diese Frist schließt sich die nächste Dreijahresfrist an, und so weiter. Ob Sie zwischendurch wieder arbeiten, ändert am Lauf der Frist nichts.
- Dieselbe Krankheit: Alle Zeiten der Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit innerhalb einer Blockfrist werden zusammengezählt, auch wenn dazwischen Monate liegen. Maßgeblich ist das gleiche Grundleiden, etwa eine chronische Rückenerkrankung, die immer wieder zu Ausfällen führt.
- Eine neue, unabhängige Krankheit: Erkranken Sie später an etwas anderem, das mit der ersten Erkrankung nichts zu tun hat, beginnt dafür eine eigene Blockfrist mit eigenen 78 Wochen.
- Eine hinzutretende Krankheit: Kommt während einer laufenden Arbeitsunfähigkeit eine weitere Krankheit hinzu, verlängert sich die Bezugsdauer nicht. Beide Erkrankungen werden dann als ein Leistungsfall behandelt.
Ob es sich um dieselbe Krankheit handelt, prüfen Krankenkasse und behandelnde Ärztinnen und Ärzte anhand der Diagnosen. Bei Zweifeln kann der Medizinische Dienst eingeschaltet werden.
Erneuter Anspruch nach ausgeschöpften 78 Wochen
Haben Sie die 78 Wochen wegen einer Krankheit ausgeschöpft, ist das Krankengeld für diese Krankheit innerhalb der laufenden Blockfrist beendet. In einer neuen Blockfrist können Sie wegen derselben Krankheit wieder Krankengeld bekommen, wenn nach § 48 Abs. 2 SGB V drei Voraussetzungen erfüllt sind:
- Sie sind bei Beginn der erneuten Arbeitsunfähigkeit mit Anspruch auf Krankengeld versichert.
- Sie waren in der Zwischenzeit mindestens sechs Monate nicht wegen dieser Krankheit arbeitsunfähig.
- Sie waren in diesen sechs Monaten erwerbstätig oder standen der Arbeitsvermittlung zur Verfügung.
Diese Sechsmonatsregel gilt nur für den Neuanspruch nach Ausschöpfung. Sie ist keine Bedingung dafür, dass überhaupt eine neue Blockfrist beginnt.
Wann der Anspruch beginnt und wann er ruht
Beginn des Anspruchs
Nach § 46 SGB V entsteht der Anspruch an dem Tag, an dem eine Ärztin oder ein Arzt die Arbeitsunfähigkeit feststellt. Bei einer Behandlung im Krankenhaus oder in einer Vorsorge- oder Rehabilitationseinrichtung entsteht er schon mit Beginn der Behandlung.
Lückenlose Krankschreibung
Damit das Krankengeld ohne Unterbrechung weiterläuft, muss eine Folgebescheinigung wegen derselben Krankheit spätestens am nächsten Werktag nach dem bisher bescheinigten Ende ausgestellt werden. Samstage zählen dabei nicht als Werktage. Wer diese Frist versäumt, riskiert eine Lücke und im ungünstigsten Fall den Verlust des Anspruchs. Mehr dazu lesen Sie unter Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung.
Wann der Anspruch ruht
In bestimmten Fällen ruht das Krankengeld nach § 49 SGB V, zum Beispiel:
- solange Sie beitragspflichtiges Arbeitsentgelt erhalten, etwa durch die Entgeltfortzahlung,
- während einer Elternzeit, außer die Arbeitsunfähigkeit hat vor der Elternzeit begonnen oder Sie arbeiten während der Elternzeit versicherungspflichtig in Teilzeit,
- beim Bezug von Mutterschaftsgeld, Arbeitslosengeld, Kurzarbeitergeld, Übergangsgeld oder Versorgungskrankengeld.
Wichtig für die Dauer: Zeiten, in denen der Anspruch ruht, werden nach § 48 Abs. 3 SGB V wie Bezugszeiten auf die 78 Wochen angerechnet. Zeiten, in denen gar kein Anspruch besteht, zählen dagegen nicht mit.
Wer bekommt überhaupt Krankengeld?
Anspruch haben vor allem versicherungspflichtig Beschäftigte und Bezieher von Arbeitslosengeld. Kein Krankengeld erhalten unter anderem:
- Familienversicherte,
- Beziehende von Bürgergeld,
- versicherungspflichtige Studierende sowie Praktikantinnen und Praktikanten,
- hauptberuflich Selbstständige ohne Wahlerklärung zum Krankengeld,
- Beschäftigte, die bei Arbeitsunfähigkeit keine mindestens sechswöchige Entgeltfortzahlung haben, etwa viele Minijobber (siehe Krankengeld bei Minijob).
Muss ich Krankengeld beantragen?
Einen Papier-„Krankengeldschein“ müssen Sie im Regelfall nicht mehr einschicken. Die Arztpraxis übermittelt die Daten der Arbeitsunfähigkeit elektronisch an Ihre Krankenkasse. Der Arbeitgeber meldet das Entgelt ebenfalls elektronisch. Die Kasse meldet sich danach bei Ihnen, oft mit einem kurzen Fragebogen. Ausnahmen gelten etwa für Bescheinigungen von Privatärzten oder bei Arbeitsunfähigkeit im Ausland. Hier reichen Sie die Bescheinigung selbst ein. Einzelheiten finden Sie unter Krankengeld beantragen.
Wie hoch ist das Krankengeld?
Das Krankengeld beträgt 70 % des Bruttoentgelts, höchstens aber 90 % des Nettoentgelts. 2026 liegt das Höchstkrankengeld bei 135,63 € brutto je Kalendertag. Davon gehen noch Beiträge zur Renten-, Arbeitslosen- und Pflegeversicherung ab. Ausführlich erklärt das der Beitrag Krankengeld Höhe. Selbst nachrechnen können Sie unter Berechnung Krankengeld.
Was kommt nach dem Ende des Krankengelds?
Endet der Anspruch nach 78 Wochen, spricht man von Aussteuerung. Typische nächste Schritte sind:
- Arbeitslosengeld: Auch bei fortbestehendem Arbeitsverhältnis kann die Agentur für Arbeit über die sogenannte Nahtlosigkeitsregelung Arbeitslosengeld zahlen, bis über eine Erwerbsminderung entschieden ist.
- Rehabilitation oder Erwerbsminderungsrente: Ist Ihre Erwerbsfähigkeit nach ärztlichem Gutachten erheblich gefährdet oder gemindert, kann die Kasse Sie schon vorher auffordern, innerhalb von zehn Wochen einen Antrag auf Rehabilitation zu stellen (§ 51 SGB V). Stellen Sie ihn nicht fristgerecht, entfällt das Krankengeld mit Ablauf der Frist.
- Rückkehr in den Beruf: Eine stufenweise Wiedereingliederung kann den Einstieg erleichtern. Während der Wiedereingliederung gelten Sie weiter als arbeitsunfähig, und das Krankengeld zählt auf die 78 Wochen.
Wer die Lücke zwischen Krankengeld und bisherigem Einkommen schließen möchte, kann sich über eine Krankentagegeld-Zusatzversicherung informieren. Bei Fragen zu Ihrem konkreten Fall ist Ihre Krankenkasse die richtige Ansprechpartnerin. Rechtliche Streitfragen klärt eine Sozialberatung oder eine Fachanwältin bzw. ein Fachanwalt für Sozialrecht.
