Urlaubsanspruch bei Krankheit: Was mit Ihren Urlaubstagen passiert

Werden Sie während des Urlaubs krank, sind die Urlaubstage nicht verloren. Tage, an denen Sie nachweislich arbeitsunfähig waren, werden nicht auf Ihren Jahresurlaub angerechnet. Damit das gilt, brauchen Sie aber ein ärztliches Attest. Auch wer lange krank ist, behält seinen Urlaubsanspruch zunächst. Er verfällt nur unter bestimmten Bedingungen.

Krank im Urlaub: Die Grundregel

Rechtsgrundlage ist § 9 Bundesurlaubsgesetz (BUrlG). Erkranken Sie während des Urlaubs, werden die Krankheitstage nicht auf den Jahresurlaub angerechnet, wenn ein ärztliches Zeugnis sie belegt. Urlaub soll der Erholung dienen. Wer krank ist, kann sich nicht erholen.

Entscheidend ist die Arbeitsunfähigkeit, nicht die bloße Erkrankung. Ein leichter Schnupfen, mit dem Sie arbeiten könnten, verbraucht weiterhin Urlaub. Es kommt darauf an, ob Sie Ihre vertraglich geschuldete Arbeit wegen der Erkrankung nicht leisten könnten. Ob Sie arbeitsunfähig sind, beurteilt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt.

Die Regel gilt für den gesetzlichen Mindesturlaub und in aller Regel auch für zusätzlichen vertraglichen Urlaub, sofern Arbeits- oder Tarifvertrag nichts anderes bestimmen.

Wichtig: Das Attest ab dem ersten Tag

Im normalen Arbeitsalltag brauchen Sie erst eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung, wenn die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage dauert. Dann muss sie spätestens am darauffolgenden Arbeitstag ärztlich festgestellt sein. Der Arbeitgeber darf das auch früher verlangen. Im Urlaub ist das anders. § 9 BUrlG rechnet nur Tage an, die ärztlich nachgewiesen sind. Lassen Sie sich deshalb so früh wie möglich krankschreiben, auch bei einer Krankheit von nur einem oder zwei Tagen. Tage, für die kein Nachweis vorliegt, gelten im Zweifel als genommener Urlaub. Zeugenaussagen von Mitreisenden oder eine eigene Erklärung ersetzen das ärztliche Zeugnis nicht.

Krank vor dem Urlaub

Sind Sie schon vor Urlaubsbeginn arbeitsunfähig und dauert das an, verbrauchen auch diese Tage keinen Urlaub. Den bereits genehmigten Urlaub können Sie später nachholen. Den neuen Termin stimmen Sie wie üblich mit Ihrem Arbeitgeber ab.

Kein automatisches Verlängern

Der Urlaub verlängert sich nicht automatisch um die Krankheitstage. Sind Sie zum geplanten Urlaubsende wieder gesund, müssen Sie wie vereinbart zur Arbeit erscheinen. Die gutgeschriebenen Tage nehmen Sie zu einem anderen Zeitpunkt, wieder nach Absprache. Wer eigenmächtig länger wegbleibt, riskiert eine Abmahnung und im Wiederholungsfall eine Kündigung.

So melden Sie sich im Urlaub richtig krank

Für eine Krankmeldung im Urlaub gelten dieselben Pflichten wie sonst. Sie müssen Ihrem Arbeitgeber die Arbeitsunfähigkeit und ihre voraussichtliche Dauer unverzüglich mitteilen, in der Regel am ersten Krankheitstag. Das gilt auch, wenn Sie gerade nicht arbeiten müssten. Dauert die Krankheit länger als zunächst bescheinigt, brauchen Sie eine Folgebescheinigung und sollten den Arbeitgeber erneut informieren.

Im Inland: elektronische AU

Seit dem 1. Januar 2023 gilt für gesetzlich Versicherte die elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU). Die Arztpraxis übermittelt die Daten an Ihre Krankenkasse. Ihr Arbeitgeber ruft sie dort ab. Sie müssen die Arbeitsunfähigkeit also ärztlich feststellen lassen und Ihren Arbeitgeber informieren. Einen gelben Schein müssen Sie nicht mehr vorlegen. Die Meldung an die Krankenkasse übernimmt die Praxis.

Auf Papier bleibt es unter anderem bei Privatversicherten, bei Bescheinigungen von Privatärzten und bei Minijobs in Privathaushalten.

Telefonisch oder per Video krankschreiben lassen

• Telefon: Nach der AU-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses ist die telefonische Krankschreibung seit dem 7. Dezember 2023 dauerhaft möglich. Kennt die Praxis Sie und haben Sie keine schweren Symptome, ist eine Krankschreibung per Telefon für bis zu fünf Kalendertage möglich. Einen Anspruch darauf haben Sie nicht, die Ärztin oder der Arzt entscheidet. Die Bundesregierung plant, diese Möglichkeit abzuschaffen. Bis eine neue Regelung beschlossen ist und in Kraft tritt, gilt sie weiter.
• Video: Per Videosprechstunde können Ärzte bekannte Patienten bis zu sieben Kalendertage krankschreiben, unbekannte bis zu drei. Voraussetzung ist, dass die Erkrankung eine Fernbehandlung zulässt.

Im Ausland krank: Das müssen Sie tun

Für eine Erkrankung im Ausland enthält § 5 Abs. 2 Entgeltfortzahlungsgesetz besondere Pflichten:

1. Teilen Sie Ihrem Arbeitgeber die Arbeitsunfähigkeit, die voraussichtliche Dauer und Ihre Adresse am Aufenthaltsort mit, und zwar auf dem schnellsten Weg, etwa per Telefon oder E-Mail. Die Kosten dafür trägt der Arbeitgeber.
2. Gesetzlich Versicherte müssen zusätzlich ihre Krankenkasse unverzüglich informieren, ebenso, wenn die Arbeitsunfähigkeit länger dauert als zunächst angegeben.
3. Lassen Sie sich vor Ort ein ärztliches Attest ausstellen. Eine eAU gibt es im Ausland nicht. Die Bescheinigung reichen Sie selbst ein.
4. Melden Sie Ihre Rückkehr unverzüglich beim Arbeitgeber und bei der Krankenkasse.

Ein Auslandsattest ist nicht grundsätzlich schwächer. Nach der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs haben ärztliche Bescheinigungen aus anderen EU-Staaten grundsätzlich denselben Beweiswert wie deutsche. Auch Atteste aus Ländern außerhalb der EU werden in der Regel anerkannt, wenn erkennbar ist, dass die Ärztin oder der Arzt zwischen bloßer Erkrankung und Arbeitsunfähigkeit unterschieden hat.

Achten Sie deshalb darauf, dass das ausländische Attest die Arbeitsunfähigkeit bescheinigt und nicht nur eine Diagnose oder Behandlung. Lassen Sie Dauer und Datum klar angeben. Was im Einzelfall zum Nachweis nötig ist, erklärt Ihre Krankenkasse. Mehr zum Reisen während einer Krankschreibung lesen Sie unter Verreisen bei Krankheit.

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Was passiert, wenn Sie die Meldung versäumen?

Melden Sie die Arbeitsunfähigkeit zu spät oder lassen Sie sie nicht feststellen, kann das zwei Folgen haben:

• Arbeitsrechtlich: Ein Verstoß gegen die Anzeige- und Nachweispflicht kann eine Abmahnung nach sich ziehen. Bei wiederholten Verstößen ist im Einzelfall auch eine Kündigung möglich.
• Beim Urlaub: Tage ohne ärztlichen Nachweis werden als Urlaub angerechnet.

Davon zu trennen ist die Lohnfortzahlung. § 9 BUrlG fragt nicht nach dem Verschulden: Nachgewiesene Tage der Arbeitsunfähigkeit werden auch dann nicht auf den Urlaub angerechnet, wenn Sie die Krankheit selbst verursacht haben. Bei der Entgeltfortzahlung ist das anders. Haben Sie die Arbeitsunfähigkeit selbst verschuldet, entfällt sie nach § 3 EFZG. Gemeint ist ein grober Verstoß gegen das eigene Gesundheitsinteresse, etwa ein besonders leichtsinniges Verhalten. Ob das vorliegt, hängt vom Einzelfall ab und wird im Streit vor Gericht geklärt. Gerichte legen das eng aus.

Zweifel an der Krankschreibung: Was darf der Arbeitgeber?

Eine ordnungsgemäße ärztliche Bescheinigung hat einen hohen Beweiswert. Hat der Arbeitgeber begründete Zweifel, kann er bei gesetzlich Versicherten von der Krankenkasse verlangen, dass sie ein Gutachten des Medizinischen Dienstes einholt (§ 275 Abs. 1a SGB V). Er kann den Medizinischen Dienst also nicht selbst beauftragen. Die Krankenkasse entscheidet und kann davon absehen, wenn die ärztlichen Unterlagen eindeutig sind.

Zweifel nimmt das Gesetz etwa an, wenn jemand auffällig häufig oder immer nur kurz krank ist, oft zu Beginn oder Ende einer Woche. Den Beweiswert können Arbeitsgerichte auch dann erschüttert sehen, wenn konkrete Tatsachen gegen die Erkrankung sprechen. Ob ein Arbeitgeber eine Detektei einsetzen und deren Kosten zurückverlangen darf, hängt stark vom Einzelfall ab. Zulässig ist das allenfalls bei einem konkreten Verdacht. Was Sie während einer Krankschreibung tun dürfen, erklärt unser Beitrag Krankgeschrieben – was darf ich?

Checkliste: krank im Urlaub

1. Am ersten Krankheitstag zur Ärztin oder zum Arzt gehen, im Inland wenn möglich auch telefonisch oder per Video.
2. Den Arbeitgeber sofort informieren und die voraussichtliche Dauer nennen.
3. Im Ausland zusätzlich die Aufenthaltsadresse angeben und die Krankenkasse informieren.
4. Darauf achten, dass die Bescheinigung ausdrücklich Arbeitsunfähigkeit und Zeitraum nennt.
5. Auslandsatteste und Papierbescheinigungen selbst einreichen und Kopien behalten.
6. Die Rückkehr melden und den Urlaub nicht eigenmächtig verlängern.
7. Die gutgeschriebenen Tage regulär neu beantragen.

Urlaubsanspruch bei Langzeitkrankheit

Der Urlaubsanspruch hängt nicht davon ab, ob Sie gearbeitet haben. Auch wer das ganze Jahr krankgeschrieben ist, erwirbt den gesetzlichen Mindesturlaub. Er beträgt 24 Werktage bei einer Sechstagewoche, also 20 Arbeitstage bei einer Fünftagewoche. Nehmen können Sie ihn aber erst, wenn Sie wieder arbeitsfähig sind. Mehr dazu unter gesetzlicher Urlaubsanspruch.

Wann verfällt der Urlaub?

Nach § 7 Abs. 3 BUrlG muss der Urlaub eigentlich im laufenden Jahr genommen werden. Wird er aus dringenden betrieblichen oder persönlichen Gründen übertragen, muss er bis zum 31. März des Folgejahres genommen werden. Für Langzeitkranke gilt das so nicht. Nach der Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) und des Bundesarbeitsgerichts (BAG) gilt beim gesetzlichen Mindesturlaub:

• Ist der Urlaub wegen Krankheit nicht genommen worden, verfällt er frühestens 15 Monate nach Ende des Urlaubsjahres, also am 31. März des übernächsten Jahres.
• Seit den Urteilen des EuGH vom 6. November 2018 und 22. September 2022 sowie des BAG vom 20. Dezember 2022 kommt es zusätzlich darauf an, ob der Arbeitgeber seine Hinweispflicht erfüllt hat. Er muss Sie rechtzeitig und individuell in Textform auffordern, Ihren Urlaub zu nehmen, und auf den drohenden Verfall hinweisen.
• Ohne diesen Hinweis beginnt auch die dreijährige Verjährung nicht.

Situation	Folge für den Mindesturlaub
Durchgehend arbeitsunfähig vom Beginn des Urlaubsjahres an	Verfällt nach 15 Monaten, auch ohne Hinweis des Arbeitgebers
Im Urlaubsjahr zeitweise gearbeitet, dann langzeitkrank, Arbeitgeber hat rechtzeitig hingewiesen	Verfällt nach 15 Monaten
Im Urlaubsjahr zeitweise gearbeitet, dann langzeitkrank, ohne Hinweis des Arbeitgebers	Verfällt nicht nach 15 Monaten, auch keine Verjährung

Beispiel 1: Eine Arbeitnehmerin ist ab dem 1. Januar eines Jahres ohne Unterbrechung krank. Ihr Urlaub aus diesem Jahr verfällt am 31. März des übernächsten Jahres. Ob der Arbeitgeber sie darauf hingewiesen hat, spielt keine Rolle.

Beispiel 2: Ein Arbeitnehmer arbeitet bis Juni und wird dann dauerhaft arbeitsunfähig. Bis dahin hätte er Urlaub nehmen können. Hat der Arbeitgeber ihn nicht rechtzeitig aufgefordert und auf den Verfall hingewiesen, bleibt sein Urlaub aus diesem Jahr über die 15 Monate hinaus erhalten.

Für vertraglichen Mehrurlaub über das gesetzliche Minimum hinaus können Arbeits- oder Tarifvertrag abweichende Verfallsregeln vorsehen, wenn sie diese klar vom Mindesturlaub trennen.

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Urlaubsabgeltung bei Ende des Arbeitsverhältnisses

Endet das Arbeitsverhältnis und konnten Sie Ihren Urlaub ganz oder teilweise nicht mehr nehmen, muss der Arbeitgeber ihn nach § 7 Abs. 4 BUrlG in Geld abgelten. Das gilt auch für Urlaub, der wegen Krankheit offengeblieben ist, soweit er noch nicht verfallen ist. Bei langer Krankheit lohnt es sich daher zu prüfen, aus welchen Jahren noch Ansprüche bestehen und ob der Arbeitgeber Sie auf den Verfall hingewiesen hat.

Bei Streit über Resturlaub oder Abgeltung helfen eine Fachanwältin oder ein Fachanwalt für Arbeitsrecht, Ihre Gewerkschaft oder der Betriebsrat. Wie es nach längerer Krankheit weitergeht, lesen Sie unter Wiedereingliederung nach Krankheit und Krankengeld nach 6 Wochen.