7 Irrtümer rund um Krankschreibungen

Rund um die Krankschreibung hält sich viel Halbwissen. Manches stammt aus der Zeit vor der elektronischen Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung, anderes war noch nie richtig. Hier finden Sie sieben verbreitete Irrtümer und was tatsächlich gilt. So vermeiden Sie Ärger mit Arbeitgeber und Krankenkasse.

Irrtum 1: „Den gelben Zettel muss ich zum Arbeitgeber bringen oder schicken“

Das gilt für gesetzlich Versicherte nicht mehr. Seit dem 1. Januar 2023 übermittelt die Arztpraxis die Arbeitsunfähigkeit elektronisch an die Krankenkasse. Der Arbeitgeber muss die elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU) dort selbst abrufen. Sie müssen also nichts per Post schicken, abfotografieren oder durch einen Boten abgeben lassen.

Zwei Pflichten bleiben aber bestehen:

Krankmeldung: Sie müssen Ihrem Arbeitgeber unverzüglich mitteilen, dass Sie arbeitsunfähig sind und wie lange das voraussichtlich dauert, in der Regel am ersten Morgen vor Arbeitsbeginn.
Ärztliche Feststellung: Die Arbeitsunfähigkeit muss von einer Ärztin oder einem Arzt festgestellt werden, sobald ein Nachweis nötig ist.

Eine Papierbescheinigung brauchen Sie weiterhin, wenn Sie privat versichert sind, wenn Sie von einer Privatärztin oder einem Privatarzt krankgeschrieben werden, wenn Sie einen Minijob in einem Privathaushalt haben oder wenn Sie im Ausland krank werden. In diesen Fällen legen Sie die Bescheinigung selbst vor.

Irrtum 2: „Ein kurzer Anruf beim Chef genügt“

Der Anruf ist wichtig und erfüllt Ihre Meldepflicht, ersetzt aber nicht den ärztlichen Nachweis. Nach § 5 Entgeltfortzahlungsgesetz gilt: Dauert die Arbeitsunfähigkeit länger als drei Kalendertage, muss sie spätestens am darauffolgenden Arbeitstag ärztlich festgestellt sein. Gesetzlich Versicherte lassen sie feststellen, die Übermittlung läuft dann elektronisch.

Dafür müssen Sie nicht immer in die Praxis. Bei leichten Beschwerden gibt es zwei Alternativen:

Telefonisch: Sind Sie in der Praxis bekannt und haben keine schweren Symptome, kann die Ärztin oder der Arzt Sie nach einem Telefonat für bis zu fünf Kalendertage krankschreiben. Einen Anspruch darauf haben Sie nicht. Die Regierungskoalition plant, diese Möglichkeit abzuschaffen. Ein Gesetz gibt es dazu bisher nicht, im November 2026 gilt die Regelung weiter.
Per Videosprechstunde: Bekannte Patientinnen und Patienten können für bis zu sieben Kalendertage krankgeschrieben werden, unbekannte für bis zu drei. Das gilt nur, wenn die Art der Erkrankung eine Behandlung aus der Ferne zulässt.

Irrtum 3: „Krankgeschriebenen kann nicht gekündigt werden“

Eine Krankschreibung schützt nicht vor einer Kündigung. Der Arbeitgeber darf auch während einer Arbeitsunfähigkeit kündigen. Eine Kündigung wegen Krankheit ist aber an strenge Voraussetzungen gebunden, wenn das Kündigungsschutzgesetz gilt. Die Arbeitsgerichte prüfen drei Stufen:

Negative Gesundheitsprognose: Es ist auch künftig mit erheblichen Fehlzeiten zu rechnen.
Erhebliche Beeinträchtigung betrieblicher Interessen, etwa durch Störungen im Ablauf oder hohe Kosten der Entgeltfortzahlung.
Interessenabwägung im Einzelfall, zum Beispiel unter Berücksichtigung von Betriebszugehörigkeit, Alter und Ursache der Erkrankung.

Auch der umgekehrte Irrtum hält sich: Es gibt keine feste Grenze von sechs Wochen, ab der eine Kündigung erlaubt wäre. Die sechs Wochen sind die Schwelle für das betriebliche Eingliederungsmanagement (BEM). Waren Sie innerhalb von zwölf Monaten länger als sechs Wochen am Stück oder wiederholt arbeitsunfähig, muss der Arbeitgeber Ihnen ein BEM anbieten (§ 167 Abs. 2 SGB IX). Hat er das versäumt, ist eine spätere Kündigung nicht automatisch unwirksam. Der Arbeitgeber kann sie dann aber deutlich schwerer begründen. Mehr dazu lesen Sie unter Kündigung während Krankheit.

Irrtum 4: „Wer krankgeschrieben ist, muss zu Hause bleiben“

Eine Krankschreibung ist kein Hausarrest. Erlaubt ist, was Ihre Genesung nicht gefährdet oder verzögert. Einkaufen, der Weg zur Apotheke oder ein Spaziergang an der frischen Luft sind in vielen Fällen unproblematisch. Bei manchen Erkrankungen werden sie sogar empfohlen.

Entscheidend ist die Art der Erkrankung. Mit Fieber gehören Sie ins Bett. Mit einem gebrochenen Arm kann ein Café-Besuch dagegen unbedenklich sein. Problematisch wird es, wenn Ihr Verhalten offensichtlich nicht zur Erkrankung passt, etwa Sport trotz Bandscheibenvorfall. Das kann eine Abmahnung oder im Extremfall eine Kündigung nach sich ziehen. Ausführlich erklären wir das unter Krankgeschrieben – was darf ich?

Irrtum 5: „Vor dem Ende der Krankschreibung darf ich nicht arbeiten“

Die Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ist eine ärztliche Prognose und kein Arbeitsverbot. Fühlen Sie sich früher wieder fit, dürfen Sie Ihre Arbeit wieder aufnehmen. Eine „Gesundschreibung“ ist dafür nicht nötig. Details finden Sie im Beitrag Gesund schreiben lassen – ist das erforderlich?

Trotzdem sollten Sie nicht zu früh zurückkehren. Eine verschleppte Infektion kann sich verschlimmern, und ansteckende Erkrankungen gefährden Ihre Kolleginnen und Kollegen. Sprechen Sie im Zweifel mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Nach langer Krankheit kann eine stufenweise Wiedereingliederung sinnvoll sein.

Irrtum 6: „Während der Krankschreibung darf ich nicht verreisen“

Eine Reise während der Arbeitsunfähigkeit ist nicht grundsätzlich verboten, und Sie brauchen dafür auch keine Erlaubnis Ihres Chefs. Auch hier ist maßgeblich, ob die Reise Ihre Genesung gefährdet. Ein Erholungsaufenthalt kann etwa bei bestimmten psychischen Erkrankungen sogar sinnvoll sein. Eine anstrengende Fernreise mit Grippe ist es nicht. Holen Sie sich im Zweifel eine ärztliche Einschätzung und bewahren Sie diese auf.

Beziehen Sie bereits Krankengeld, klären Sie eine Auslandsreise vorab mit Ihrer Krankenkasse, damit die Zahlung nicht gefährdet ist. Mehr dazu erfahren Sie unter Verreisen bei Krankheit.

Beim Urlaub gilt: Werden Sie während eines genehmigten Urlaubs krank, werden die durch ärztliches Attest nachgewiesenen Krankheitstage nicht auf den Urlaub angerechnet (§ 9 Bundesurlaubsgesetz). Ihr Urlaub verlängert sich dadurch aber nicht automatisch. Die Resttage müssen Sie neu beantragen. Einen bereits genehmigten Urlaub nach dem Ende der Krankschreibung können Sie wie geplant antreten. Hintergründe lesen Sie unter Urlaubsanspruch bei Krankheit.

Irrtum 7: „Ein Attest brauche ich erst ab dem vierten Tag“

Das stimmt nur, solange Ihr Arbeitgeber nichts anderes verlangt. Nach § 5 Entgeltfortzahlungsgesetz darf er die ärztliche Bescheinigung schon ab dem ersten Krankheitstag fordern. Eine Begründung braucht er dafür nicht. Häufig ist das im Arbeitsvertrag oder in einer Betriebsvereinbarung geregelt. Schauen Sie dort nach, bevor Sie krank werden.

Wer die Nachweisfrist versäumt, riskiert eine Abmahnung. Außerdem darf der Arbeitgeber die Entgeltfortzahlung zurückhalten, bis der Nachweis vorliegt.

Die Irrtümer im Überblick

Irrtum	Was tatsächlich gilt
Krankenschein zum Arbeitgeber bringen	Gesetzlich Versicherte: Der Arbeitgeber ruft die eAU bei der Krankenkasse ab.
Ein Anruf reicht	Krankmeldung plus ärztliche Feststellung, auch telefonisch oder per Video möglich.
Kündigungsschutz bei Krankheit	Kündigung ist möglich; eine krankheitsbedingte Kündigung muss drei Stufen erfüllen.
Ab 6 Wochen darf gekündigt werden	6 Wochen sind die Schwelle für das BEM, keine Kündigungserlaubnis.
Zu Hause bleiben	Erlaubt ist, was die Genesung nicht gefährdet.
Kein Arbeiten vor Ablauf der AU	Früherer Arbeitsbeginn ist möglich, ohne Gesundschreibung.
Kein Verreisen	Möglich, wenn die Genesung nicht leidet; beim Krankengeld vorher die Kasse fragen.
Attest erst ab Tag 4	Der Arbeitgeber darf den Nachweis ab Tag 1 verlangen.

Fazit

Halten Sie zwei Regeln ein: Melden Sie sich am ersten Tag unverzüglich bei Ihrem Arbeitgeber krank und lassen Sie die Arbeitsunfähigkeit rechtzeitig ärztlich feststellen. Dann sind Sie auf der sicheren Seite. Während der Krankschreibung richten Sie Ihr Verhalten an der Genesung aus. Dauert die Erkrankung länger, zahlt nach sechs Wochen Entgeltfortzahlung in der Regel die Krankenkasse Krankengeld. Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung. Bei Streit mit dem Arbeitgeber helfen Ihnen eine Fachanwältin oder ein Fachanwalt für Arbeitsrecht, der Betriebsrat oder Ihre Gewerkschaft weiter.